Looking forward to change

自从Rails出世以来,就提供了has_one，has_many，has_and_belongs_to_many，以及belongs_to这几种典型的模型关联关系。先说has_and_belongs_to_many：

has_and_belongs_to_many是一个好东西，仅用一张中间链表就模拟出了拟双向多对多的关系。而rails并没有就此止步，从rails1.1开始，添加了一个新的关联关系，即has_many :through。他仍然是habtm关系，但是更加优雅，让在后台默默无闻的中间链表从此有了自己的模型，主键，并可以扩充模型方法，用来实现更加优雅的的查询等…我自己一直把他认为是一种高级的habtm，并且尽量使用这种高级habtm，以保持灵活性，方便将来的扩充。

有下面一种场景：

class Shop < ActiveRecord
  belongs_to :city
  belongs_to :country, :through => :city
end

可以实现Shop#country么？答案是不可以。has_many和has_one都有:through了，belongs_to偏偏就没有，为了实现同等效果，我通常写这样的方法：

def country
  city.country
end

有点丑，不是么？这里解释了为什么Rails的Core团队迟迟没有添加对belongs_to :through的支持，Rick Olson(来自Rails的Core团队）这么说：

 
Because belongs_to is for a foreign key thats in the current table.
If you’re going :through a model, it’s not the same and has_one should
be used.
 

这已经是大概两年半以前的事情了，其实要优雅的处理这种情况很容易，使用ActiveSupport提供的delegate。但是在Rails2.3.2之前。我并不敢大胆这么用，因为如果你的delegate的目标对象不存在的话，调用delegate方法会出”NoMethodError”异常。所以，我被迫这样写：

def country
  city ? city.country : nil
end

好消息是从Rails2.3.2开始为delegate添加了一个新的参数:allow_nil，使得当委托对象不存在时直接返回nil，以后就可以大胆的用了：

delegate :country, :to => :city, :allow_nil => true